摘要：本文首先指出与陶渊明诗文中的“性”字涵义相似或相关的“性”字最早出现的文献资料，再次讨论陶渊明诗文中的“性”字和其在最早出现的文献资料中的涵义之间的承接性，最后论述陶渊明“性”字的独特性，从其在上下文语境和全诗诗意中所起的作用探讨陶渊明的思想、性格和做人原则。

　　关键词：性人性天性自然

　　“性”属于儒家哲学的概念。

　　《礼记·中庸》有：

　　天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。

　　自诚明，谓之性。自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。①1625

　　这表示，人性是源于天道的，也就是说，人的自然天赋人性叫做“性”，性之本原于天，而不可易。“诚者，天之道也。”①1632天道就是诚，而人性源于天道，所以人性也要追求诚。只有至诚恳切的人，才能尽力发挥他天赋的本性到达极致。

　　《孟子·滕文公上》有：

　　孟子道性善。②

　　《孟子·离娄下》有：

　　天下之言性也，则故而已矣。故者以利为本。

　　汉赵岐注：“今天下之言性，则以故而已矣。以言其故者，以利为本耳。若杞柳为杯棬，非杞柳之性也。”言天下万物之本性，当顺其故则利之也。改变其性则失其利矣。若以杞柳为桮棬，非杞柳之性也。两句结合来看，孟子言人的“性”先天就潜伏着仁义因素，只要顺应着这种仁义因素的内在规律，就可以发展出仁义之德。

　　《孟子·告子上》有：

　　人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。

　　汉赵岐注：“人性生而有善，犹水之欲下也。所以知人皆有善性，似水无有不下者也。跃，跳。颡，额也。人以手跳水，可使过颡，激之可令上山，皆迫於势耳，非水之性也。人之可使为不善，非顺其性也，亦妄为利欲之势所诱迫耳，犹是水也。言其本性非不善也。”这表示，孟子认为人性是向善的，就像水往低处流的自然规律一样。如果人性不善，是因为外在环境的影响导致的，而不是人性的本来面目。

　　儒家哲学认为人性是由天赋予的，因为天道就是诚，所以人性的本质也是诚。人性先天就潜伏着仁义因素，是向善的，所以人在后天的生活环境中要不断自我修养、自我监督、自我完善，摒弃世俗欲望的侵袭和腐蚀，保持人性至纯至善的本色。陶渊明诗文中的“性”与儒家哲学中的“性”是一脉相承的，在陶渊明的诗文中，田园象征自由，飞鸟象征自由，陶渊明反复诉说自己对于田园、飞鸟的发自天性的热爱，实则是在诉说自己对于自由的发自天性的热爱，所以说陶渊明的本性等于酷爱自由，在历经仕宦沉浮、人世沧桑后，陶渊明依旧眷恋于田园、向往于飞鸟，这是本性使然与自我完善的结果。

　　《归鸟》有：

　　翼翼归鸟，载翔载飞。虽不怀游，见林情依。遇云颉颃，相鸣而归。遐路诚悠，性爱无遗。